“Peut-on encore sourire de tout ?” vraagt  Phil Umbdenstock zich af. Ja, kunnen we nog met alles lachen ? Het is een vraag die hij niet met zekerheid kan beantwoorden, maar die hij zich bij het  tekenen keer op keer stelt.

De Franse cartoonist viert vijftig jaar tekenen met een persoonlijke tentoonstelling  in het ECC : “50 jaar met de glimlach !”. Zijn eerste gepubliceerde tekeningen dateren inderdaad van de jaren ’70, vandaar dat hij voor deze titel kiest en toch is het geen retrospectieve tentoonstelling geworden.

De expo brengt een honderdtal humoristische tekeningen samen, zorgvuldig uitgekozen uit zijn oeuvre.

“De moeilijkheid bij het opzetten van een tentoonstelling met perscartoons is dat de actualiteit vluchtig is. Sommige tekeningen zijn snel achterhaald, andere – helaas vaak over zeer ernstige onderwerpen – blijken tijdloos. Sommige tekeningen die ik dertig jaar geleden heb gemaakt, zijn nog steeds actueel, en daarom toon ik er enkele in de expo.”, aldus Phil Umbdenstock.

Phil Umbdenstock (Wihr-au-Val, Frankrijk) is autodidact en sinds de jaren zeventig actief als perscartoonist. Hij werkte voor onder meer Dernières Nouvelles d’Alsace en La Nouvelle République . Zijn stijl is direct, geëngageerd en vaak rock’n’roll. Naast zijn perswerk ontwierp hij ook platenhoezen voor de Franse rockgroep Ange.

Zijn werk leverde hem talrijke prijzen op, waaronder het prestigieuze Crayon de porcelaine (2008 en 2025) en internationale onderscheidingen in Italië, Bulgarije en Duitsland. 

Recensenten omschrijven zijn tekeningen als “een uppercut” en “een klap in het gezicht” – humoristisch, maar altijd met een scherpe blik op de samenleving.