“Als ik iets niet kan veranderen, teken ik — en blijf ik dromen." Oorlog, executies en ongelijkheid laten zich niet zomaar stoppen. Maar ook wanneer handelen onmogelijk lijkt, moeten we blijven kijken, blijven denken, vragen stellen — en weigeren om te zwijgen.

Deze gedachte loopt als een rode draad door het werk van cartoonist en illustrator Sahar Ajami. Haar tekeningen vertrekken vanuit actuele gebeurtenissen en structureel onrecht, maar daar blijft het niet bij: ze worden visuele pleidooien om dingen in beweging te brengen. Ze schreeuwen om aandacht en betrokkenheid.

Vrouwen nemen in haar werk een centrale plaats in. Ajami onderzoekt hoe zij crisissen beleven, hoe zij weerstand bieden en hoe hun perspectief vaak een ander licht werpt op geweld, ongelijkheid en verlies. Ze groeide op in Iran, waar ze gezien heeft hoe veerkrachtig vrouwen omgaan met onderdrukking. Die achtergrond blijft tot op vandaag voelbaar in haar beeldtaal.

Sahar Ahami nodigt ons met haar werk uit om niet aan de kant te blijven staan, maar om bewust te kijken, te reageren en dingen in vraag te blijven stellen.

Over de kunstenaar

Sahar Ajami is een in Scandinavië gevestigde Iraanse cartoonist en illustrator. Momenteel woont ze in Helsinki, ze groeide echter op in Iran, omringd door vrouwen die vochten voor hun rechten, een ervaring die de kern vormt van haar werk waarin ze de focus legt op sociale thema's vooral rond vrouwen en mensenrechten. 

Na haar Bachelorstudies in theaterdesign in Teheran vervolgde ze haar opleiding met een Master in Ibsen Studies aan de Universiteit van Oslo, waar ze de visuele voorstelling van vrouwelijke personages in Ibsens drama’s onderzocht. In 2021 verhuisde ze van Noorwegen naar Finland, waar ze zich verder specialiseerde in digitale contentcreatie en actief werd binnen de lokale kunstscene.

Ajami’s praktijk omvat illustratie, cartoons, graphics en prentenboeken. Haar werk werd getoond in internationale tentoonstellingen in Finland, Noorwegen, Iran, Brazilië, Italië en China. Ajami is lid van onder meer Finnish PEN, Kuvittajat ry en The Cartoon Movement, en ontving diverse internationale prijzen. In 2018 richtte ze samen met vijf andere vrouwen Beyond Art Oslo op, een initiatief dat kunst inzet om maatschappelijke verandering te stimuleren.