De Eurokartoenale mag dan al sinds 1979 een vaste waarde zijn, maar het oudste cartoonfestival met een onafgebroken traditie ter wereld is het festival van Knokke-Heist – Duinbergen.
Wie in België ooit een cartoonboekje in handen kreeg, herinnert zich vast de catalogi van het Davidsfonds. Sinds 1965 verschijnen ze jaarlijks, en voor velen – mezelf inbegrepen – waren ze de eerste kennismaking met de wonderlijke wereld van de cartoon. Al snel werd het een traditie: de catalogus verzamelen, erin bladeren, lachen, en zo een collectie cartoonboeken opbouwen.
Het Knokse festival zelf ging van start in 1962, met als thema “De toerist”. Ongeveer 25 Belgische cartoonisten werden toen benaderd om deel te nemen, waaronder bekende namen als Bob De Moor en Marc Sleen. Het eerste festival trok maar liefst 17.000 bezoekers. Vanaf 1964 werd de cartoonwedstrijd een jaarlijks terugkerend evenement. Vandaag ontvangt de wedstrijd én de bijbehorende tentoonstelling inzendingen van over de hele wereld.
Onze bibliotheek bezit een bijzonder stukje geschiedenis: een origineel exemplaar van die allereerste catalogus. En geloof me, dat is écht uniek. Want ondanks jarenlang speurwerk is het me nooit gelukt om er zelf eentje op de kop te tikken.
Een reden te meer om onze cartoonboekenbibliotheek eens een bezoekje te brengen.
Jan Oplinus